Une histoire de… congé parental

Une bonne dose d’émotions fortes

J’ai pris un congé parental pour chacune de mes filles : quatre mois pour mon aînée, cinq mois pour ma cadette.

Ça paraît peu, mais il faut y ajouter le congé maternité, des congés… Au final, elles sont entrées en crèche à respectivement huit et dix mois. A chaque fois, ça a été des mois très denses, des périodes très spéciales de ma vie, pendant lesquelles j’ai l’impression d’avoir beaucoup évolué. J’aurais pu garder ça pour la fin, mais je préfère le dire d’emblée : vivre en 24/24 avec ses enfants, c’est une expérience émotionnelle dingue. Et dans les moments où je n’étais pas trop fatiguée pour m’en rendre compte (je vais développer par la suite), j’ai éprouvé beaucoup d’amour, de bonheur, et de gratitude. Être maman, je le vis comme une aventure, une passion amoureuse : à fond ! Parfois, je regarde ma grande Ourse et je me dis : « c’est fou, cette personne qui n’existait pas il y a 4 ans, est devenue la personne la plus proche de moi, celle à qui je parle le plus, probablement une de celles qui me connais le mieux… » Je pense qu’on aurait trouvé une relation intime sans congé parental. Mais pour nous, elle s’est créée dans la fusion et c’était parfait pour moi.

Des liens très forts

Forcément, la fusion c’est plus évident en tête à tête qu’à trois.

Pendant toute cette première année de vie de ma petite Ourse, je me suis inquiétée : est-ce que je lui accordais assez de temps et d’attention ? J’avais l’impression parfois de la trimballer partout, de tout faire avec elle, et en même temps de la reléguer tout le temps au second plan. Elle était en écharpe contre moi, ou même au sein, mais j’étais en train de chausser/coiffer/écouter sa sœur. Avec son premier anniversaire et son entrée à la crèche, j’ai le sentiment qu’on a passé un cap dans notre relation. On n’est plus collées tout le temps ; d’autres personnes s’occupent d’elle ; et puis elle commence à communiquer, à nous dévoiler sa personnalité. Je ne me demande plus trop si je parlais plus ou moins à sa sœur au même âge, si on était plus proches ou moins.

Ce que le congé parental a accéléré, je crois, c’est surtout l’intimité entre mes deux filles.

Pendant cinq mois, ma grande Ourse n’allait plus que deux jours par semaine à la crèche, et en passait donc cinq avec nous. Pendant l’été, on est parties sans leur père plusieurs fois. On a formé un vrai trio, dire « toutes les trois » était devenu une expression courante dans le langage de mon aînée. C’est une nouvelle configuration qui s’ajoute à mes anciennes réflexions géométriques sur la famille et le couple. J’ai eu l’impression que vivre des journées entières avec sa petite sœur était enrichissant pour mon aînée : elle voyait de près une vie de bébé (et même une vie de maman de bébé si on va par là). Comme elle est jeune, j’ai essayé de ne pas la responsabiliser sur les soins de sa petite sœur. Mais spontanément elle lui consacre parfois des moments de jeu. Elle aime bien aussi la savonner et la rincer dans le bain. Et en ce moment elle tient absolument à la chausser et à la déchausser le matin et le soir. Évidemment je regarde tout ça le cœur gonflé d’amour et de fierté.

Une lourde responsabilité éducative

Décider de prendre un congé parental impliquait de casser le rythme hebdomadaire de ma fille, de la priver d’une vraie semaine de crèche.

Déjà que je la sentais mûre pour entrer à l’école et qu’elle a loupé le coche à dix jours près… J’ai trouvé que c’était une grosse responsabilité : je devais gérer ses repas, son rythme de sommeil, lui proposer des activités stimulantes… et faire pareil en parallèle pour mon bébé ! Je dois avouer que j’ai parfois eu l’impression de pratiquer en amateur ce qui est un vrai métier : celui des professionnels de la petite enfance. J’y ai mis de la bonne volonté. Et j’ai aussi fait preuve d’indulgence envers moi-même : je ne suis une pro, mais je suis leur maman et je suis là pour elle… il faut faire avec !

Voyons aussi le bon côté des choses : j’avais aussi beaucoup de liberté !

J’ai pu me lancer dans les couches lavables, la DME : être une maman à la maison est idéal pour faire ce genre d’expériences ! Sans me lancer dans l’école à la maison, j’ai fait un plein de matériel d’activités manuelles pour ma grande Ourse : crayons, feutres, tampons, perles, gommettes – on a tout rangé dans un placard à sa hauteur pour qu’elle puisse aller se servir toute seule et s’occuper, c’était très utile surtout sur les temps de préparation des repas. Enfin, je suis beaucoup sortie : dans Paris parfois, mais au quotidien tout simplement au marché, à la bibliothèque, au square…On a même été plusieurs fois dans un lieu d’accueil pour les tout-petits. On vit dans une petite ville et au bout d’un moment, on retombait sur les mêmes enfants avec leurs nounous ou leurs mamans. Comme je suis d’un naturel assez timide, je ne me suis pas liée franchement avec ces gens, mais on se disait bonjour, et j’étais rassurée de savoir que si je me sentais vraiment trop isolée, ces gens étaient là (surtout les mamans qui vivaient la même situation que moi).

Une épreuve physique

On arrive dans le dur des contreparties !

Avec mon bébé qui ne fait pas ses nuits (je ne me donne pas la peine d’écrire à l’imparfait, puisque c’est toujours le cas !), l’allaitement, le portage, la poussette, les courses bi-hebdomadaires au marché, notre ville et ses pentes à 10° (c’est BEAUCOUP),… ce congé m’a beaucoup éprouvée physiquement ! J’ai renoncé parfois à acheter un melon juste parce qu’il serait trop lourd à remonter chez moi en plus de tout le reste 🙂 et je me suis aussi maudite de ne pas avoir passé mon permis de conduire et de ne pas être devenue maman plus jeune pour être plus vaillante !

Congé parental ou pas, je trouve que deux enfants, globalement c’est du sport !

Frustrations et déséquilibre

En plus d’être fatiguée, j’ai été parfois frustrée dans mon rôle de maman à plein temps.

Ironie du sort, j’ai écouté pendant cette période tout un tas de podcasts sur l’équilibre vie pro/vie perso : c’était totalement hors sujet dans ma situation et pourtant, j’étais passionnée par le sujet. Certains jours, j’ai eu envie de me retirer de la vie professionnelle définitivement en me disant que je n’arriverais jamais à m’occuper des enfants tout en travaillant. D’autres jours au contraire, je me sentais comme un lion en cage à planifier mes menus, faire le ménage et la cuisine alors que j’avais envie d’avoir des projets à organiser, des collègues avec qui prendre un café…

Avec mon mari, on a retrouvé la « dispute impossible » qu’on avait déjà connue pendant mon premier congé parental.

Quand lui rentre du travail et voudrait ne pas s’occuper des enfants ni du dîner parce qu’il a bossé toute la journée ; et que moi je voudrais lui passer le relais parce que je n’ai fait que ça, du domestique ! Et que je voudrais bien aller bosser à sa place, tiens, on verrait si je me plaindrais. De toute façon, quand je bosserai, je m’occuperai aussi de la maison, je serai toujours celle qui en fait le plus, etc. etc. Rien de bien constructif ! Mais au moins, quand c’est la deuxième fois, on est mieux armés. J’estime que ce congé a été de ce point de vue moins houleux que le premier. Mon gros Ours a aussi, je pense, mieux vécu d’être un peu exclu de notre « trio » car il sait que sa relation avec ses filles va se construire sur le long terme et qu’il n’a pas besoin de forcer les choses.

Au-delà des sacrifices personnels que j’ai consentis, il y a eu bien sûr, un sacrifice financier.

C’est presque un sujet à part entière, d’ailleurs… Je ne vous cacherai pas que j’ai puisé dans mes économies pour pouvoir me permettre ce congé, qui me faisait perdre presque 1 400 € de revenus chaque mois (ouais, je mets des chiffres, j’ai pas de tabou !). Les faire garder toutes les deux ne m’aurait pas coûté si cher… Je ne vais pas me plaindre, ce serait indécent : j’avais les moyens de faire cette parenthèse. Mais je ne peux pas m’empêcher de regretter que l’impact financier soit si important : il doit sûrement peser trop lourd dans la décision de tout un tas de couples, alors qu’on devrait être tous égaux devant la possibilité de faire ce choix. Accorder du temps à ses enfants, c’est irremplaçable : si c’est pas pour eux qu’on le fait, alors pour qui ? En plus, c’est temporaire… Mon expérience, c’est que quatre ou cinq mois, c’est déjà une aventure, et malgré les difficultés, je souhaite à tout le monde de pouvoir prendre un congé parental s’il (encore un autre vaste sujet) ou elle en a envie.

Voilà, c’était mon bilan personnel du congé parental.

J’espère que vous aurez noté le paradoxe (pas l’ironie) de la photo que j’ai choisie pour illustrer cet article.

Pendant cette période, je me suis sentie tributaire de beaucoup de choses, parfois même un peu esclave de mes enfants, prisonnière de mes choix. Et pourtant, cette vie, c’est celle que j’ai librement choisie : j’ai délibérément mis entre parenthèses ma vie professionnelle, et dans un moindre degré ma vie amicale et mon couple pour vivre pleinement ma maternité. Ce n’était pas parfait, mais ça me correspondait et je n’ai pas de regrets.